Il ressort d'une étude réalisée par Vucetic Svensson¹ que seules trois signes physiques sont des valeurs diagnostiques sures pour prédire l'existence d'une hernie discale lombaire et sa gravité son type. Cette étude a été réalisée sur 163 patients opérés pour une hernie discale probable. Les trois signes étaient l'amplitude de mouvements sagittale lombaire, le signe de Lasègue, et le signe croisé de Lasègue. Ils ont constaté que ces tests étaient importants pour déterminer la présence d'une hernie ainsi que sa sévérité, mais elle n'est pas exacte pour en déterminer le niveau où se situait  l'hernie discale.

Dans le passé, on a cru qu'une fois qu'un patient souffrait d'une hernie discale, que la condition était permanente. Cependant, des recherches récente faites en utilisant des examens d'imagerie telle que la résonnance magnétique et la tomographie ont démontré le contraire. Il a été clairement démomtré que des hernies discales de la colonne lombaire et cervicale ont non seulement en taille, après une période de soins conservateurs (sans chirurgie ni médicament), mais dans la majorité des cas, elles ont régressé et/ou disparu suite à un examen d'imagerie de contrôle.